"Nous devrions vivre pour la gloire et le danger dans un esprit de générosité. La sécurité devrait être le dernier de nos soucis," écrit Cecil Lewis dans Sagittarius Rising, son livre de mémoires de guerre. Ayant menti sur son âge, il rejoint le Corps Royal d'Aviation en 1915 à l’âge de 17 ans après seulement treize heures de vol à son actif. Arrivé en France en 1916, il exécute des missions de reconnaissance au cours de la bataille de la Somme et décroche la Médaille Militaire. De retour en Angleterre, il participe au programme de défense intérieure avant de repartir en France à la fin 1918.
En 1922, il fait partie du groupe de cinq jeunes gens qui fonde la B.B.C. et commence une carrière radiophonique. En 1936, ses mémoires de guerre connaissent un vif succès. Sagittarius Rising devient d'emblée un classique de la littérature d’aviation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cecil Lewis rejoint la R.A.F. et combat sur différents fronts. Pilote, auteur, journaliste, fermier en Afrique du Sud, il a mené une vie placée sous le signe de l'action et de la diversité. Il continue d’écrire jusqu’à sa mort en 1997, à l'âge de 98 ans. Il était alors le dernier survivant parmi les aviateurs britanniques de la Grande Guerre.